Le polystyrène expansé (EPS) est un des meilleurs isolants thermique léger et économique, largement utilisé dans le bâtiment. Apprécié pour sa polyvalence, il convient à de nombreuses applications, comme l’isolation des murs, sols et toitures. Découvrons ses avantages, ses applications et son prix.
Qu’est-ce que le Polystyrène Expansé (EPS) ?
Le polystyrène expansé (EPS) est un matériau isolant fabriqué à partir de billes de polystyrène. Ces billes, exposées à de la vapeur, se dilatent et forment une structure composée à 98 % d’air et 2 % de matière plastique. Ce processus lui confère une grande légèreté tout en maintenant une bonne capacité isolante.
L’EPS est reconnu pour sa faible conductivité thermique, généralement comprise entre 0,031 et 0,038 W/mK, ce qui le rend efficace pour limiter les déperditions de chaleur. De plus, sa résistance à l’humidité en fait un choix adapté aux environnements où l’exposition à l’eau est possible, comme les toitures-terrasses.
Sa fabrication industrielle à base de dérivés pétroliers soulève cependant des questions environnementales. Bien que certains EPS soient partiellement recyclables, ils restent moins durables que les isolants naturels.
Les avantages et inconvénients de l’EPS
✔️Avantages
Le polystyrène expansé est largement utilisé pour ses nombreux atouts. Son coût abordable en fait une solution économique pour les projets d’isolation thermique. Léger et facile à manipuler, il est particulièrement adapté aux travaux nécessitant une pose rapide et sans effort.
L’EPS offre une bonne performance thermique, limitant efficacement les déperditions de chaleur. Sa résistance à l’eau le rend également idéal pour des environnements humides, comme les toitures-terrasses ou les sols.
❌ Inconvénients
Cependant, l’EPS présente des limites. Sa faible inertie thermique le rend moins performant pour le confort d’été, notamment dans les régions chaudes. En matière de sécurité, il est inflammable, bien que traité avec des additifs ignifuges.
Enfin, son impact environnemental est un point négatif majeur : fabriqué à partir de dérivés pétroliers, il est difficilement recyclable et contribue à la production de déchets plastiques.
Utilisations principales de l’EPS
Le polystyrène expansé (EPS) est un isolant polyvalent qui s’adapte à de nombreux usages dans le secteur du bâtiment grâce à ses propriétés légères, thermiques et résistantes à l’humidité.
L’isolation des murs extérieurs est l’une de ses applications phares, notamment dans les systèmes d’isolation thermique par l’extérieur (ITE). Les panneaux d’EPS sont fixés sur la façade, puis recouverts d’un enduit, offrant une solution esthétique et performante.
Pour les toitures et terrasses, l’EPS est utilisé sous les toits inclinés ou sur les toitures plates. Il résiste bien à l’humidité, ce qui en fait un choix idéal pour les toitures-terrasses inversées où l’isolant est placé au-dessus de l’étanchéité.
Dans les sols et les planchers, l’EPS est souvent posé sous une chape pour limiter les pertes thermiques. Sa légèreté et sa résistance mécanique le rendent également adapté aux planchers chauffants.
Enfin, l’EPS est couramment utilisé dans des applications spécifiques comme les panneaux coffrants pour le béton ou les isolations industrielles.
Avis sur l’EPS : Points de vue des professionnels et des utilisateurs
Avis des professionnels
Les professionnels apprécient l’EPS pour sa légèreté, sa facilité de pose et son coût compétitif. Il est souvent recommandé pour les projets d’isolation thermique par l’extérieur (ITE) ou pour les sols grâce à sa bonne résistance à l’humidité. Toutefois, ils soulignent ses limites en termes de confort thermique en été, sa faible contribution à l’isolation acoustique, et son impact environnemental, qui peut freiner son utilisation dans les projets écoresponsables.
💰 Prix du Polystyrène Expansé (EPS)
Le coût de l’EPS varie en fonction de son application, de son épaisseur et de sa densité. Voici une estimation des prix moyens :
- Pour l’isolation des murs extérieurs (ITE), le prix des panneaux d’EPS se situe entre 15 et 30 €/m², selon leur épaisseur et leur résistance thermique. Cette application inclut souvent des systèmes enduits, qui peuvent augmenter le coût total.
- Pour les toitures et terrasses, les panneaux d’EPS coûtent généralement entre 25 et 50 €/m², en fonction des spécifications techniques, comme leur résistance à la compression.
- Pour les sols et les planchers, le prix oscille entre 20 et 40 €/m², selon l’épaisseur et la densité nécessaires pour supporter les charges.
Le coût total des travaux dépend également de la main-d’œuvre et des préparations nécessaires (pose d’une chape, installation d’un pare-vapeur, etc.). En Belgique, des primes et aides, telles que celles du programme Rénolution, peuvent réduire significativement ces dépenses, notamment pour l’isolation thermique.
Comparaison entre EPS et autres isolants
EPS vs Polystyrène Extrudé (XPS)
Le polystyrène extrudé (XPS) est plus dense et plus résistant à la compression que l’EPS, ce qui le rend idéal pour les applications nécessitant une grande robustesse, comme les planchers ou les toitures plates. L’EPS, en revanche, est plus économique et adapté aux murs extérieurs grâce à sa légèreté.
EPS vs isolants naturels (ouate de cellulose, laine de bois)
L’EPS est plus abordable et offre une bonne résistance à l’humidité, mais son impact environnemental est négatif, contrairement aux isolants naturels, recyclables et durables. Ces derniers offrent également une meilleure inertie thermique, particulièrement utile pour le confort d’été.
EPS vs laine minérale (verre ou roche)
Les laines minérales, bien que légèrement plus chères, surpassent l’EPS en termes d’isolation phonique et de résistance au feu. Cependant, l’EPS résiste mieux à l’humidité, ce qui le rend plus approprié pour certaines applications comme les toitures.
Les différentes formes du polystyrène expansé (EPS)
Le polystyrène expansé se décline en plusieurs formes pour s’adapter à des applications spécifiques dans le domaine de l’isolation et de la construction. Voici les principales :
1. Panneaux rigides
Les panneaux d’EPS sont la forme la plus courante. Ils sont disponibles en différentes épaisseurs et densités, adaptés aux murs extérieurs, sols, planchers et toitures. Ces panneaux sont faciles à manipuler et conviennent parfaitement à l’isolation thermique par l’extérieur (ITE) ou à l’installation sous chape.
2. Billes en vrac
Les billes d’EPS sont utilisées pour des isolations spécifiques, comme le remplissage de cavités dans les murs ou les planchers. Elles offrent une grande flexibilité, mais nécessitent souvent un liant pour assurer leur cohésion dans certaines applications.
3. Panneaux composites
Ces panneaux associent l’EPS à d’autres matériaux, comme une couche de parement (plâtre, fibre de verre ou enduit). Ils sont souvent utilisés dans les systèmes d’isolation thermique par l’extérieur, où la finition est directement intégrée.
4. Formes moulées
L’EPS peut être moulé dans des formes spécifiques pour des utilisations précises, comme des coffrages pour le béton (systèmes de blocs isolants) ou des produits industriels. Cette flexibilité en fait un matériau très polyvalent.
5. Panneaux haute densité
Ces panneaux, plus compacts et résistants à la compression, sont conçus pour des applications nécessitant une grande robustesse, comme les sols ou les toitures-terrasses.
Mode d’emploi : Comment poser une isolation thermique en EPS sur un mur ?
L’isolation thermique d’un mur avec du polystyrène expansé (EPS) est souvent réalisée dans le cadre d’une isolation thermique par l’extérieur (ITE). Voici les étapes principales pour poser correctement cet isolant :
1. Préparation du support
- Nettoyez le mur : éliminez poussières, saletés, moisissures ou traces de peinture écaillée.
- Réparez les fissures ou irrégularités avec un enduit adapté.
- Vérifiez que le mur est sec et parfaitement plan pour garantir une bonne adhérence des panneaux d’EPS.
2. Pose des panneaux d’EPS
- Application de la colle : Étalez une colle adaptée (type mortier adhésif) sur l’arrière des panneaux en EPS. Appliquez-la en plots ou en bandes périphériques.
- Fixation des panneaux : Posez les panneaux sur le mur en partant du bas. Assurez-vous qu’ils sont bien alignés pour éviter les ponts thermiques.
- Découpes : Coupez les panneaux à la bonne taille avec un cutter ou une scie à dents fines pour les ajuster autour des fenêtres ou des angles.
3. Fixation mécanique (optionnelle)
- Si le mur ou les panneaux nécessitent un renfort, utilisez des chevilles à expansion pour fixer solidement l’EPS au mur. Cela garantit une meilleure stabilité, surtout dans les régions exposées au vent.
4. Renforcement de la surface
- Posez une armature : Appliquez une première couche d’enduit sur les panneaux d’EPS, puis intégrez une trame en fibre de verre pour renforcer l’ensemble.
- Lissez l’enduit pour qu’il recouvre complètement la trame.
5. Finition
- Appliquez une deuxième couche d’enduit pour une finition lisse ou rugueuse selon vos préférences.
- Ajoutez un revêtement final (peinture, crépi ou parement) pour protéger l’isolation et améliorer l’esthétique du mur.
Conseils pratiques
- Travaillez par temps sec et à des températures comprises entre 5 °C et 25 °C.
- Respectez les temps de séchage entre les différentes étapes.
- Utilisez des panneaux d’EPS certifiés pour garantir une bonne performance thermique et une longue durabilité.
FAQ sur le Polystyrène Expansé (EPS)
1. Le polystyrène expansé est-il recyclable ?
Oui, l’EPS est recyclable, mais son recyclage reste limité dans certaines régions en raison des infrastructures nécessaires. Il peut être broyé pour être réutilisé dans la fabrication de nouveaux produits isolants ou dans d’autres industries.
2. L’EPS convient-il pour une isolation intérieure ?
Oui, l’EPS peut être utilisé pour isoler des murs ou des sols en intérieur. Cependant, pour des murs intérieurs, il est généralement intégré à des panneaux composites avec une finition (comme du plâtre) pour simplifier la pose et l’esthétique.
3. Quelle est la différence entre l’EPS blanc et l’EPS gris ?
L’EPS gris contient des additifs comme le graphite, qui améliorent ses performances thermiques. Il offre une meilleure conductivité thermique que l’EPS blanc, bien qu’il soit légèrement plus coûteux.
4. L’EPS est-il sensible aux nuisibles ?
L’EPS est résistant aux nuisibles comme les rongeurs ou les insectes, car il ne contient aucun élément nutritif. Toutefois, dans des environnements spécifiques, des protections supplémentaires peuvent être nécessaires.
5. Peut-on peindre ou enduire directement l’EPS ?
Non, il est nécessaire d’appliquer une couche d’enduit armé avec une trame en fibre de verre avant d’ajouter une peinture ou un crépi. Cela protège l’EPS et garantit une finition durable.
6. L’EPS est-il compatible avec les systèmes de chauffage par le sol ?
Oui, l’EPS est souvent utilisé sous les chapes dans les systèmes de chauffage par le sol en raison de sa légèreté et de ses bonnes propriétés thermiques. Il aide à réduire les pertes de chaleur vers le bas.
7. Est-il possible d’utiliser l’EPS pour des projets de rénovation ?
Oui, l’EPS est couramment utilisé dans les rénovations, notamment pour l’isolation thermique par l’extérieur (ITE) ou l’isolation des sols et des toitures. Il s’adapte bien aux contraintes des bâtiments anciens.
8. Quels sont les risques liés à l’utilisation de l’EPS ?
Les principaux risques concernent son inflammabilité. Bien qu’il soit traité avec des additifs ignifuges, l’EPS peut libérer des gaz toxiques en cas d’incendie. Il est donc important de respecter les normes de sécurité lors de son installation.
9. Quelle est l’épaisseur idéale d’EPS pour une isolation optimale ?
L’épaisseur dépend de l’application et des performances thermiques souhaitées. Pour une isolation extérieure des murs, une épaisseur de 10 à 15 cm est courante, tandis que pour les sols ou les toitures, elle peut varier entre 5 et 20 cm.
10. L’EPS est-il résistant au gel ?
Oui, l’EPS est résistant au gel grâce à sa structure cellulaire fermée, ce qui en fait un matériau adapté pour des régions froides ou pour des applications extérieures exposées.